‘Ze gaan zelf op de afgrond af, maar slepen de wereld daarin mee.’ Mark van Baal over het verduurzamen van de olieindustrie

04/16/2025 - 10:56

Deze week in onze podcast De Duurzaamheidstransitie een gesprek met Mark van Baal, oprichter van de organisatie Follow This, een vereniging van groene aandeelhouders in de olieindustrie, met als missie om te zorgen dat die aandeelhouders hun oliebedrijven overtuigen om met hun volle gewicht achter de energietransitie te gaan staan. Wij spraken Mark over zijn motivatie om grote bedrijven aan te spreken op hun duurzaamheidsambities, de uitdagingen en kansen die daarbij komen kijken en manieren om succesvol te zijn in de transitie. Om een indruk van het gesprek te krijgen, kun je hieronder enkele delen lezen. De citaten zijn licht bewerkt voor de leesbaarheid. 

Podcasts

Aandelen kopen bij oliebedrijven als duurzaamheidsstrategie

“Het is contra-intuïtief dat je juist aandelen in oliebedrijven moet kopen om de klimaatcrisis aan te pakken. Maar we hebben die oliebedrijven nu eenmaal heel hard nodig als energiebedrijf. Als we die oliebedrijven links laten liggen, zullen ze uiteindelijk wel failliet gaan, omdat duurzame energie goedkoper wordt, zoals Kodak ook failliet ging omdat ze niet meegingen in de digitale fotografie. Dat is ook de normale gang van zaken, dat de gevestigde orde te langzaam is om te reageren op ‘disruptive innovation’. Maar dat kunnen we ons nu niet veroorloven. Want die bedrijven zullen wel failliet gaan, maar dat duurt nog dertig jaar, en die gaan dan failliet in een wereld die drie of vier graden is opgewarmd. Ze gaan zelf op de afgrond af, maar slepen de wereld daarin mee.”

Over op welke prestatie Mark het meest trots is

“Dat is toch wel dat wij als enige outsider ooit enige invloed hebben gehad op de strategie van Shell. Het ging toen om de vraag: is een bedrijf verantwoordelijk voor de uitstoot van zijn klanten? Dat noemen we scope 3. Daar zit 95% van de uitstoot, dus daar moeten we het over hebben. Bedrijven zoals Shell zeiden: dat is niet onze verantwoordelijkheid. Uiteindelijk gingen tijdens de vergadering door ons de stemmen voor verantwoordelijkheid voor scope 3 omhoog van 2,7% naar 6,3%, dat was niet veel maar wel een verdubbeling. Toen dacht Shell: daar moeten we op reageren en toen hebben ze een belofte gedaan voor scope 1 (eigen uitstoot), 2 (uitstoot leveranciers) en 3. Nog steeds niet genoeg om de Parijsdoelen te halen, maar we hebben ze toen wel geprezen en ook de aandeelhouders die dit steunden. Want het was wel het eerste oliebedrijf dat deze verantwoordelijkheid heeft genomen.”

Alleen dansen

“Ik heb heel veel gehad aan het filmpje 'How to start a movement' (zie het filmpje onderaan deze pagina, red.). Dat is een internetfilmpje van een paar minuten. Daarin zie je een jongen dansen op een veld met zittende mensen. Een gedragswetenschapper legt uit wat er hier gebeurt. Die jongen staat daar best lang in zijn eentje te dansen en hij wordt uitgelachen en genegeerd. Maar op het moment dat er een paar anderen gaan meedoen en hij hen enthousiast ontvangt en omarmt roepen zij hun vrienden erbij, en binnen de kortste keren staat het hele veld te dansen. Mijn vrouw liet dit aan mij zien en zij zei: dit is wat je wil gaan doen. Ook jij zult uitgelachen en genegeerd worden, maar uiteindelijk gaat het om die first followers die de beweging maken.”

Meer weten over follow this en hoe je groene aandeelhouder kunt worden? Kijk dan hier.